Are 38.170.000 de locuitori, pe o suprafata de 312.690 km patrati. Capitala, Varsovia, are o populatie de 1,8 milioane de oameni. Polonia este o democratie parlamentara si se spune despre ea ca este tara celor mai multe situri aflate sub protectia UNESCO.

Situata in inima Europei, Polonia corespunde centrului geometric al continentului. Dintre locurile clasate in Patrimoniul mondial, figureaza la loc de cinste centrul istoric al orasului Cracovia si minele de sare de la Wieliczka, dar si lagarul de concentrare de la Auschwitz, marturie a greselilor care nu mai trebuie niciodata repetate, o mostra de degradare umana, dar si o lectie de supravietuire. Lista continua cu perimetrul istoric al capitalei Varsovia, dar si cu batrana localitate Zamosc, sau orasul medieval Toruri, castelul ordinului Teutonic de Malbork. Nu pot fi excluse bisericile Pacii de la Jawor si Swidnica, precum si cele din lemn din sudul tarii si parcul Muzakowski.

Polonia este membra a ONU din 24 octombrie 1945, a Consiliului Europei din 26 noiembrie 1991, a NATO din 1999 si a UE din 1 mai 2004. Incepand cu 21 decembrie 2007, face parte din Spatiul Shengen. Fondata in secolul al X-lea, Polonia devine in Evul Mediu o putere a Europei Centrale. Primul sau suveran a fost Mieszko I, care a pus bazele dinastiei Piast, care a domnit din 966 pana in 1370. Astazi, Polonia este republica democratica, prim-ministru fiind presedintele Consiliului de ministri. Guvernul sau este responsabil in fata Dietei, camera inferioara a Seimului (parlamentul) care numara 460 de locuri, dintre care 100 revin Senatului. Presedintele, ales prin sufragiu universal direct pe cinci ani, este seful statului. El numeste seful executivului si dispune de un drept de veto care nu poate fi ridicat de camera inferioara decat cu o majoritate calificata de trei cincimi. Varsovia nu este departe de alte orase europene: la doua ore de zbor de Paris si Londra si la mai putin de o ora de Viena sau Berlin. Liniile de cale ferata si magistralele internationale asigura legaturi rapide. O importanta baza hoteliera de o jumatate de milion de paturi se afla la dispozitia turistilor.

Pozitie ferma

Bogata in resurse naturale, in special carbune si lemn, Polonia este situata pe drumul gazelor naturale rusesti spre Europa. O binefacere din punctul de vedere al veniturilor realizate din taxele de tranzit, dar si un blestem, daca ne gandim la politica energetica a Rusiei, care a transformat, practic, gazele naturale intr-o arma politica. Alaturi de Ucraina, dar si de tarile baltice, Polonia opune o rezistenta constructiei prin Marea Baltica a gazoductului Nord Stream, proiect realizat de Gazprom impreuna cu Germania, si care este menit sa reduca dependenta Rusiei de tarile de tranzit si, in acelasi timp, sa diversifice sursele de aprovizionare cu “aur albastru” a Europei. Pozitia adoptata de Varsovia in aceasta chestiune a generat numeroase frictiuni in relatiile dintre Varsovia si Moscova, pe de o parte, si cu UE, pe de alta parte. Uzand de dreptul sau de veto, Polonia, care reclama, de asemenea, din partea Kremlinului sa semneze Carta energiei, a blocat timp de aproape doi ani deschiderea negocierilor dintre UE si Rusia privind noul tratat de parteneriat si colaborare.

Cifre economice

• in primul trimestru din 2008, produsul intern brut (PIB) al Poloniei a crescut cu 6,4% la scara anuala, dupa o crestere de 6,7% in ultimele trei luni ale anului trecut. La scara trimestriala, cresterea a fost de 1,4%;

• beneficiul net al sectorului bancar, pe primul trimestru din 2008, a crescut, comparativ cu perioada similara din 2007, cu 10,1%, pana la 4,07 miliarde de zloti, potrivit ultimelor date preliminare ale Oficiului central pentru statistica;

• la sfarsitul lunii aprilie 2008, investitorii straini au injectat in titlul de trezorerie 66.592,66 milioane de zloti, fata de 69.293,19 milioane de la finele lunii martie , potrivit Ministerului de Finante de la Varsovia;

• veniturile nete realizate din privatizare au atins 136,07 milioane zloti, adica 9,93% din suma prevazuta, potrivit Ministerului Trezoreriei Publice;

• inflatia medie anuala in Polonia va fi, in 2009, de aproximativ 5,5%, fata de 4,5% cat este prognoza pentru acest an, potrivit estimarilor macroeconomice publicate de Organizatia de cooperare si dezvoltare economica (OECD);

• analistii Ministerului Economiei estimeaza ca produsul intern brut (PIB) va urca, in primul trimestru al acestui an, cu aproape 6%.

Personalitati marcante

• Frederic Chopin (1810-1949): a fost unul dintre cei mai celebri pianisti ai secolului al XIX-lea si un mare compozitor de muzica romantica. Impreuna cu Franz Lizt, el este parintele tehnicii pianisticii moderne si creatorul baladelor instrumentale;

• Nicolas Copernic (1473-1543): medic si astronom, Copernic este autorul celebrei teorii potrivit careia Soarele se afla in centrul Universului, iar Pamantul, considerat pana atunci ca este astrul central, se invarte in jurul lui;

• Roman Polanski (nascut in 1933): actor, scenarist de teatru si opera, producator si realizator de film, el este autorul unor pelicule precum Balul vampirilor, Rosemary’s Baby, Chinatown si Pianistul. Vorbitor a cinci limbi straine, el a balansat intre Europa si Statele Unite, marcat de numeroase drame personale, de confruntari cu justitia, si a avut un parcurs profesional haotic, osciland intre esecuri lamentabile si succese rasunatoare;

• Karol Wojtyla (1920-2005): nascut la Wadovice, in imprejurimile Cracoviei, Papa Ioan Paul al II-lea devine, in 1978, primul Suveran Pontif de origine non-italiana din 1523. Neobosit, el a intreprins vizite in 115 tari ale lumii. A fost artizanul incontestabil al pacii in lume si al apropierii intre Biserici. A participat la peste 1.475 de intrevederi cu diferite personalitati politice; a oferit 738 de audiente sefilor de stat, 246 sefilor de guvern, 190 ministrilor de externe, 642 ambasadorilor acreditati pe langa Sfantul Scaun. A fost primul Papa care a tinut conferinte de presa in avioane, care s-a cazat la hotel, care a citit o mesa intr-un hangar de avioane (decembrie 2002, pe Aeroportul Leonardo da Vinci, la Roma). A primit de 11 ori titlul de “Doctor Honoris Causa”.

Milioane de vizitatori

Potrivit datelor oficiale ale Institutului pentru turism, in primele trei luni ale anului, Polonia a fost vizitata de 13,2 milioane de straini, in scadere cu 9,7% fata de anul precedent. Pe tari, grupul cel mai numeros de straini este din Germania (8,4 milioane), Cehia (1,6 milioane), din Rusia, Belarus si Ucraina (peste 1,2 milioane, in total). Un numar de 2,9 milioane au venit in scopuri turistice, ceea ce inseamna ca au petrecut cel putin o noapte in Polonia. Tot din informatiile Institutului mentionat reiese ca, incepand din luna ianuarie si pana in martie 2008, aproximativ 10,7 milioane de polonezi au plecat peste hotarele tarii, adica o crestere de 2% fata de primele trei luni din anul anterior. Institutul prevede pentru perioada 2012-2013 un flux de vizitatori straini de 19 milioane anual. In 2007, au fost 15 milioane.

Program de privatizare

Incepand cu 2004, Polonia afiseaza un deficit public excesiv. Cresterea puternica din 2007 a permis autoritatilor sa aduca deficitul sub 3%. Pe de alta parte, guvernul condus de liberalul Donald Tusk a angajat o vasta operatiune de liberalizare a economiei si o relansare a procesului de privatizare. Programul, prezentat in luna martie, prevede pentru 2008-2009 un numar de 316 intreprinderi care urmeaza sa fie scoase la licitatie. In acelasi timp insa, politica lui Tusk a scos oamenii in strada. Astfel, sute de muncitori de pe santierele navale din Gdansk, acolo unde s-a nascut Solidarea lui Lech Walesa, de mineri si de angajati in serviciul de sanatate publica au demonstrat pe strazile Varsoviei. Motivul nemultumirii il constituie proiectele de reforma din domeniul codului muncii si al sistemului de pensii.