Romania tine steagul sus in Europa fotbalistica doar prin doua echipe : CFR Cluj in Liga Campionilor (C1) si Steaua in Europa League (C2). Asta in pofida faptului ca, prin reformarea cupelor europene, forul fotbalistic al batranului continent a des­chis practic drumul anul trecut si pentru formatiile mai mici, din tari cu un fotbal subdezvoltat. Pe langa noua formula de participare, s-au facut modificari insem­nate si in grila de stimulare financiara a participantelor, care a crescut chiar de 15 ori in Europa League.

Ultima castigatoare a Cupei UEFA in vechiul format poarta si semnatura unui roman. Antrenorul Mircea Lucescu a condus in 2008-2009 pe Sahtior spre cea mai inalta performanta a clubului ucrai­nean, echipa patronata de Rinat Ah­me­tov devenind astfel utima detinatoare de UEFA Cup in vitrina. Forul european avea sa modifice din anul imediat ur­ma­tor ceea ce s-a numit intotdeauna a doua competitie oficiala intercluburi, astfel ca din 2009 s-au deschis larg portile si pen­tru echipele mai mici, care nu ajungeau niciodata sa se aseze la „masa bogatilor”. Schimbarea denumirii si a formatului  in­soteste reforma cupelor europene efec­tuata de catre UEFA, intrata in vigoare in­cepand  din sezonul 2009-2010, cu o faza a grupelor cu 48 de echipe si me­ciuri tur-retur. S-au indexat serios si bo­nu­surile participantelor, astfel ca Atle­ti­co Madrid, prima castigatoare a Eu­ropa League, a incasat 8,4 mil. euro pen­tru ca si-a adju­de­cat trofeul, fata de „doar”  2,5 mil. euro cat incasase Sahtior cu un an in urma. Cali­fi­carea in grupele Eu­ropa League poate aduce sume subs­tan­tiale in vistieria clu­bu­rilor, insem­nand sume de 15 ori mai mari decat cele din editiile anterioare.  Ast­fel, daca in se­zo­nul recent incheiat bo­nusul de parti­cipare a fost de 600.000 de euro, anul acesta a ajuns la 1 mil. euro. Ca­li­ficarea in 16-imile competitiei a fost ras­platita cu 200.000 de euro anul trecut, fata de 70.000 cat era in sezonul 2008-2009, in timp ce ajungerea in sferturi aduce in conturile cluburilor 500.000 de euro.

Clujenii, cel mai bine platiti anul trecut

Un ultim bilant contabil al UEFA arata ca in urma calificarii in faza gru­pelor, cele patru echipe romanesti care au participat in editia 2009-2010 a Europa League, FC Timisoara, Steaua, Dinamo si CFR Cluj, au incasat im­pre­u­na 6,5 mil. euro, fiind pre­mia­te cu sume cu­prinse intre 1.582.399 de euro si 1.757.399 de euro. Cel mai bine au fost re­compensati clujenii, care au primit de la UEFA 1.757.399 de euro, in timp ce Stea­ua, Di­na­mo si FC Timisoara au inca­sat fiecare cate 1.582.399 de euro. Spre exemplu, CFR Cluj a luat 600.000 de euro bonus de participare, 300.000 de euro pentru cele sase partide disputate in faza gru­pe­lor, 120.000 de euro bonus de per­for­manta si 737.299 de euro pen­tru „Market Pool”. Celelalte trei au avut cate 600.000 de euro bonus de par­tic­i­pare, 300.000 de euro pentru partidele din faza grupelor, 240.000 de euro bonus de performanta si 442.399 de euro pentru „Market Pool”.

Modificari fata de vechea UEFA Cup

Prima editie a Ligii Europa a inceput pe 2 iulie 2009, fiind structurata astfel:

•  Turul 1 (ultimul inainte de grupe) devine turul 4 preliminar
• In faza grupelor vor participa 48 de echipe impartite in 12 grupe de cate patru. Primele doua din clasament se vor califica in 16-imile de finala unde li se vor alatura echipele clasate pe locul 3 in Liga Campionilor
• Detinatoarea trofeului va fi singura formatie calificata direct in faza grupelor
• Tururile preliminare au fost impartite in patru runde. Au fost 37 de locuri in plus fata de formatul precedent, deoarece Cupa UEFA Intertoto s-a desfiintat
• Echipele invinse in ultimele doua tururi preliminare din Liga Campionilor s-au calificat in ultimul tur preliminar si in faza grupelor din UEFA Europa League
• Partidele se vor desfasura joia (si miercurea in saptamanile exclusive UEFA Europa League), in general la ora 20.05 sau 22.05
• Finala se va disputa intr-o zi de miercuri, de la ora 21.45