Primele gaze naturale au fost extrase din Marea Neagra inca din 1995, la un debit de 500.000 de metri cubi pe zi. Cu toate acestea, dupa 15 ani, perimetrele concesionate de statul roman firmei Sterling Resources Ltd. se afla in continuare in faza de explorare, desi ar fi trebuit sa se treaca la exploatarea lor inca de atunci. Rezervele minime estimate sunt de 10 miliarde de metri cubi. Datele reies din raportul Curtii de Conturi redactat dupa controlul efectuat la Agentia Nationala pentru Resurse Minerale (ANRM).

Este pentru prima oara cand se prezinta cifre oficiale des­pre miza scandalului pornit in jurul afacerii Sterling. Raportul Curtii, proaspat declasificat, dezvaluie ca in 1995 sondele Doina-2 si 1-Doina Sister, amplasate in perimetrul Midia, „au inregistrat debite de gaze naturale intre 315.000 mc/zi si 550.000 mc/zi”, fara a le declara ca descoperiri. Potrivit con­trac­tului de explorare si impartire a productiei incheiat in 1992 intre Rompetrol, reprezentand statul roman, si firmele Enter­prise Oil Exploration si Canadian Oxy Romania, era con­si­derata „descoperire” atunci cand o sonda produce un minimum de 30.000 mc/zi de gaze naturale ca debit maximum potential”, limita depasita de peste 10 ori.

Au fost gasite documente in arhivele ANRM (1995) si ale Mi­nisterului Industriei si Comertului (1997) care atestau ca „sonda Doina-2 a fost calificata ca o descoperire de gaze”. Totusi, se mai arata in raportul Curtii de Conturi, „ANRM a aprobat pre­lungirea perioadei de explorare, fara a conditiona Contractorul sa treaca la etapele de dezvoltare si productie la sondele la care s-au efectuat descoperiri”. Printre consecintele enumerate de Curte, se numara si faptul ca ANRM a ratat preluarea „fara plata” a bunurilor achizitionate de firmele care au efectuat operatiunile petroliere, ale caror costuri cumulate pana in 2009 au fost cuantificate la peste 100 de milioane de dolari.

Si in privinta resurselor evaluate, Curtea de Conturi a stabilit ca ANRM a jucat pe mai multe fronturi. Pe de o parte, intr-o nota de fundamentare intocmita de Agentie, se arata ca in perimetrul Midia „a fost evidentiata o acu­mulare de gaze na­tu­rale de aproximativ doua miliarde de metri cubi”. Pe de alta par­te, intr-un alt document al Agentiei estimarile cresc de la an la an, pe baza unor evaluari ale firmei RPS Energy Canada: in 2007 erau cuantificate acumulari de 2,4 mld. mc de gaze na­tu­rale, in 2008 - 5,88 mld. mc, iar in 2009 - 7,62 mld. mc.

Intr-o alta nota, nedatata si neinregistrata, semnata de fostul presedinte ANRM Bogdan Gabudeanu, se arata ca „au fost evi­den­tiate (...) rezerve cumulate estimate de aproximativ 10 mi­li­ar­de de metri cubi de gaze naturale”, aproape echivalentul productiei in­terne a Romaniei pe un an.
Raportul Curtii de Conturi (peste 100 de pagini), mai acuza ANRM ca a modificat ilegal contractul initial de explorare si impartire a productiei, transformandu-l in acord de con­ce­siune. In sarcina ANRM este pus si faptul ca a marit su­prafetele concesionate cu zone aflate inca in litigiu la Curtea Internationala de Justitie de la Haga (celebrul proces al Insulei Serpilor). Pentru solutionarea tuturor neregulilor descoperite, inclusiv cele de natura penala, raportul Curtii a fost trimis, cu tot cu obiectiunile ANRM, si catre Parchetul de pe langa Inalta Curte de Casatie si Justitie.