Constructia gazoductului North Stream, prin Marea Baltica, va incepe in luna aprilie a acestui an, dar s-au gasit deja cumparatori pentru jumatate din volu­mul transportat prin aceasta conducta. Po­trivit directorului executiv al consor­tiu­lui care realizeaza acest proiect, Mathias Waring, au fost incheiate contracte cu di­feriti consumatori din Germania, Dane­mar­ca, Franta si Marea Britanie. Este vor­ba de peste 21 mld. mc de gaze natu­ral­e pe an. Printre marii clienti ai North Stream se numara concernul energetic E.ON Ruhrgas si intreprinderea mixta creata de Gazprom si Wintershall - Win­gas. In urmatorii 25 de ani, aceste com­panii vor adauga anual la cantitatea deja achizitionata alte 9 mld. mc de carburant. Capacitatea primului tronson al North Stream, care va fi dat in exploatare la sfarsitul anului 2011, va fi de 27,5 mld. mc pe an. Un an mai tarziu, in ultimul trimes­tru din 2012, va fi lansat al doilea segment al gazoductului, care va permite cresterea volumului de gaze rusesti in Europa pana la 55 mld. mc pe an. Actionarii proiectului sunt Gazprom (51% din actiuni), grupurile germane Wintershall (20%) si E.ON Ruhr­gas (20%), precum si compania olandeza Gasunie (9%). Cheltuielile au fost evaluate la 7,4 mld. euro. Intervievat de presa de la Berlin, Waring a asigurat ca, in pofida consecintelor crizei economice, proiectul nu se confrunta cu probleme investitio­nale. In prima etapa a programului de finantare au fost atrase 27 de banci. In acest context, un studiu realizat de cotidianul „Vedomosti” pe baza datelor International Energy Agency (IEA) arata ca, daca in 2009 Norvegia a reusit sa depaseasca Rusia in domeniul productiei si al exportului de gaze, in 2010 Gazprom isi va lua revansa. Anul trecut, Gazprom a realizat cu 16% mai putine gaze naturale decat in 2008, iar livrarile sale in Europa au scazut, pe primele trei trimestre, cu 21%, in conditiile in care Norvegia si-a sporit exporturile in aceeasi regiune cu 13%, produtia marindu-se, la randul ei, cu 4%. Ponderea Gazprom pe piata euro­peana (fara fostele republici sovietice) s-a redus, pe primele noua luni din 2009, sub 25% (comparativ cu 26% in 2006-2008). In schimb, Norvegia a ridicat stacheta de la 15% la 18%. Pentru 2009, prognoza de crestere a productiei de gaze in Norvegia este de numai 1%, fata de 2009, sau plus 1,5 mld. mc, pana la 105 mld. mc. Previziu­nile Gazprom sunt mai optimiste la capi­to­lul exporturi in Europa - aproape 160 mld. mc. Responsabilii companiei ruse precizeaza ca aceasta crestere (+13% sau plus 18 mld. mc fata de 2009) este garan­ta­ta de contractele pe termen lung care pre­vad principiul „take or pay”. Daca planul de export al Gazprom se va realiza in 2010, ponderea lui pe piata europeana va reveni la nivelul anterior, de 27%.